「日本水準に達した」という国家負債を考えながら

［韓国日報・朝を開きながら・2022年11月3日］

ユン・ソンミョン 韓国保健社会研究院 研究委員・元韓国年金学会長

国際通貨基金（IMF）が先進国に分類した国の中で、我が国の国家負債がドルなどの基軸通貨を使用しない非基軸通貨国の平均債務より多いことが分かった。「国家負債が少ないため、さらに借金をして使える」という政治家たちの主張と、実際の状況には大きな乖離があるということだ。

数日前、チェ・サンデ企画財政部第2次官と関連分野の専門家らが出席した「財政ビジョン2050」討論会が開かれた。非公開で開かれた討論会をあえて持ち出す理由は、出席者の発言が衝撃的だったからだ。「財政改革・社会保険改革を行わず、また現在の国民負担率が維持される場合、事実上、我が国の国家負債規模はすでに日本水準にある」というキム・ジョンフン財政政策研究院長の発言による。キム院長は韓国財政学会長も歴任したこの分野の専門家だ。

我が国の国家負債水準が、すでに全世界で高齢者の比率が最も高く社会保障制度も成熟段階に進入した日本水準に達したというなら、事実であれば並大抵の問題ではない。100年後でも一般国民と公務員に支給する1年分の資金を持つ年金制度を運用しているにもかかわらず、2021年基準で日本の国家負債比率は262.5%に達する。日本と異なり、すべての公的年金が持続不可能である我々にとって、それはまさに想像すらしたくない状況だ。

高い国家負債の問題が議論される際、頻繁に言及される国がスウェーデンだ。1993年に国内総生産比65.7%に達していた国家負債が、2021年には36.8%まで低下したからだ。どのようにしてこのようなことが可能だったのだろうか。

筆者がスウェーデンに初めて接したのは、1998年のIMF通貨危機直後、世界銀行の財政支援で社会安全網に関するプロジェクトを遂行したときだった。最初に受けたスウェーデンの印象はあまり良くなかった。我々にとって紅葉の季節である10月末の天気は、かなり殺風景だった。（市内を走行中の）自動車の排気ガスから出る不快な窒素酸化物の臭いも一役買っていた。

寒々しい天気に体を温めようとしたが、ホテルの暖房状態は期待以下だった。フロントに行って部屋の温度を上げてほしいと頼むと、毛布をもう一枚被れと言われた。「福祉の良い国だと聞いていたが、来てみればまあまあなようだ！」という印象を持って帰ってきた。その後、北欧のスカンジナビア半島方面への出張は意図的に避けた。殺風景な雰囲気のためだった。そのようなスウェーデンを再び訪問することになったのは、基礎老齢年金のためだった。国会で二度開かれた「国民年金と基礎老齢年金の再構造化」公聴会の陳述人として出席するにあたり、福祉先進国の実態を正しく知りたかったからだ。

あまり期待せずに到着したストックホルムの6月中旬は幻想的だった。10月下旬とはあまりにも違っていた。気分が快調だったせいか、スウェーデンの真の姿が目に正しく入ってきた。その後、スウェーデンへの関心が増幅された。そんな折、2013年9月9日夜、城北洞の大使館公邸でラルス・ダニエルソン当時の駐韓スウェーデン大使と本格的に討論する機会があった。どのようにしてあれほど革新的な年金改革が可能だったのかを問うと、答えは「信頼」だった。100年余り発展させてくる中で積み上げてきた政府政策への信頼が、今日のスウェーデン福祉モデルの源泉だという。

どうすれば、すでに日本水準にあるという我が国の国家負債を持続可能な水準に復元させることができるだろうか。スウェーデンの例から分かるように、政府政策への信頼確保に答えがあるようだ。「政府が信頼を得るにはすべての情報を公開しなければならない」という「財政ビジョン2050」討論会でのキム・テイル高麗大教授の発言に注目すべき理由だ。

出典：韓国日報（原文を見る）